Le Mali n’a pas justifié, hier, son statut d’un des favoris du groupe H pour passer au dernier tour qualificatif pour la Coupe du monde 2014, en se faisant battre au stade de l’Amitié de Cotonou, par le Bénin 1-0. La fébrilité affichée la semaine passée, en match amical contre la Côte d’Ivoire, par les coéquipiers de Seydou Keïta s’est confirmée face à des Béninois qui ont joué leur jeu sans complexe aucun. D’ailleurs, c’est la sélection du Bénin qui a dominé le début du match grâce à un pressing constant sur le porteur du ballon. Une domination qui s’est concrétisée à la 18’ par Razak Omotoyossi, attaquant du club égyptien du Zamalek. En effet, il a profité d’une balle en profondeur pour prendre de vitesse Ousmane Berthe et battre Soumaila Diakité. Ce but a eu le mérite de réveiller la sélection malienne qui a pris les rênes du match, alors que les Béninois ont préféré gérer le score.

Diabaté trop maladroit

La deuxième mi-temps s’est résumée globalement à un schéma attaque/défense, l’équipe béninoise procédant par de dangereuses contre-attaques qui ont failli porter leurs fruits à plusieurs reprises. Les Maliens se sont, eux aussi, créé quelques occasions de but, mais ils ont pêché par maladresse, notamment par Cheick Diabaté qui a raté deux buts tout faits. Ce Mali, fébrile et maladroit, ne fait pas peur. Le Bénin l’a donc emporté, se positionnant ainsi dans la course pour la qualification. Quant au Mali, il a peut-être dilapidé, hier, une grande partie de ses chances de qualification.

Le Bénin n’était pas plus fort

Les observateurs présents, hier, au stade de l’Amitié de Cotonou, se sont bien rendus compte que la sélection malienne manquait de cohésion dans son jeu, faute d’un entraîneur d’envergure capable de tirer le meilleur des individualités que recèle l’équipe. Amadou Pathé Diallo, désigné comme intérimaire après le départ d’Alain Giresse, ne fait vraisemblablement pas le poids. En somme, ce n’était pas le Bénin qui était trop fort, mais plutôt le Mali qui était trop faible.

Amoros : « Aller en Coupe du monde, pourquoi pas ? »

« Je félicite mes joueurs, car c’est leur victoire avant tout. Ils y ont cru et ont mis beaucoup de cœur dans ce match pour arracher ce succès. Cela n’a pas été facile, mais tout est possible quand il y a la foi et la volonté. A présent que nous avons gagné ce premier match contre le Mali, nous avons pris confiance et nous pouvons nourrir des ambitions. Aller en Coupe du monde, pourquoi pas ? En tout cas, nous continuerons à jouer sans complexe et à faire preuve de cœur. »

Diallo : « La délocalisation de Mali-Algérie nous a déstabilisés »
« Nous avons préparé ce match le plus normalement du monde. Cependant, la nouvelle de la délocalisation de notre match face à l’Algérie à Ouagadougou nous a déstabilisés. Les joueurs étaient moralement affectés. Malgré cela, nous avons essayé de faire une belle prestation. Nous aurions pu facilement avoir le point du nul et c’est vraiment dommage. Je félicite la sélection du Bénin qui a fait preuve d’une grande volonté sur le terrain. Nous allons tenter de nous racheter face à l’Algérie. »

Toufik Kourichi : « Je remettrai un rapport détaillé à Halilhodzic »

« J’ai assisté au match sur recommandation du staff technique national et des responsables de la FAF, afin de superviser le Mali et le Bénin, futurs adversaires de l’Algérie dans les éliminatoires pour la Coupe du monde 2014. J’ai relevé les points forts et les points faibles de chaque équipe, à la lumière de ce match. Je vais remettre un rapport détaillé au sélectionneur Vahid Halilhodzic, afin de lui permettre d’avoir des données sur ses adversaires, avant de les affronter. »

Que d’« Algériens » dans le groupe du Mali !

Il y avait un petit parfum algérien dans l’effectif du Mali présent, hier, à Cotonou contre le Mali. En plus d’Abdoulaye Maïga, joueur actuel de l’USM Alger, il y avait sur le terrain Drissa Diakité, ancien sociétaire du MC Alger, aujourd’hui à l’OGC Nice, et, sur le banc des remplaçants, Moussa Coulibaly, qui avait joué dans le même club il y a quelques années, et Idrissa Coulibaly, ancien de la JS Kabylie.

Toufik Kourichi dans la tribune officielle

Dépêché à Cotonou afin de superviser le Mali, prochain adversaire des Verts en éliminatoires pour la Coupe du monde, l’entraîneur Toufik Kourichi était présent dans la tribune officielle du stade de l’Amitié. Il a pris plusieurs notes sur la formation malienne qu’il remettra à Vahid Halilhodzic, une fois rentré à Alger. En professionnel qu’il est, il a même noté des observations sur le jeu de la sélection béninoise, à domicile.

Halilhodzic : « Maintenant, même le Bénin est concerné par la qualification »

Dans une déclaration à Radio Algérie Internationale, le sélectionneur national, Vahid Halilhodzic, a exprimé son étonnement de voir le Mali se faire battre par le Bénin : « C’est une surprise que le Bénin batte le Mali. Il me faudra voir la vidéo du match pour comprendre ce qui s’est passé. A présent, le Bénin affiche ses ambitions pour jouer la qualification à fond. Cela complique les choses et la qualification se décidera certainement lors de la dernière journée. Cela dit, en dépit de sa défaite, le Mali n’est pas encore éliminé et reste le principal favori dans le groupe ».

Maïga blessé

Le sociétaire malien de l’USM Alger, Abdoulaye Maïga, a été titularisé, hier, contre le Bénin dans l’axe de la défense. Malheureusement pour lui, il s’est blessé sur une action de jeu à la 40’ et a dû céder sa place à Mahamadou Ndiaye.

Une centaine de supporters maliens présents

Une centaine de supporters maliens étaient présents, hier, au stade de Cotonou pour soutenir leur équipe face à celle du Bénin. Il s’agissait, surtout, de membres de la communauté malienne installée dans la capitale béninoise.

Le stade n’a pas fait le plein

En dépit de l’importance du match (éliminatoires pour la Coupe du monde 2014) et de la valeur de l’adversaire, le Mali, les Béninois n’ont pas été nombreux à se rendre au stade de Cotonou pour soutenir leur sélection. Le stade n’a pas fait le plein et ce n’était pas une question d’argent puisque les tickets étaient vendus à un prix abordable. C’est juste que la population béninoise est indifférente à l’événement, du moins pour le moment.

La pelouse dans un état catastrophique

Il n’y avait pas que la chaleur et l’humidité à surmonter pour les joueurs du Bénin et du Mali. Il fallait aussi faire avec un terrain qui se trouvait dans un état catastrophique. C’est pire que la pelouse du stade de Banjul, en Gambie. En certains endroits, il y avait même carrément des nids de poule. Pour les joueurs techniques, c’était un vrai handicap.

Le ministre Didier Aplakon présent

Le match Bénin-Mali a vu la présence du ministre béninois de la Jeunesse et des Sports, Didier Aplakon. Il a assisté au match pour manifester aux joueurs locaux le soutien de l’Etat béninois pour la réalisation d’un bon parcours dans ces éliminatoires.

Seydou Keïta, capitaine

Blessé à un pied lors du match amical disputé la semaine passée par le Mali face à la Côte d’Ivoire à Chantilly, Seydou Keïta était bel et bien présent, hier, sur la pelouse du stade de Cotonou, preuve qu’il s’est rétabli. C’était même lui le capitaine d’équipe, en sa qualité de joueur du FC Barcelone et aussi de plus ancien du groupe.

Les Maliens contestent l’arbitrage

Les Maliens n’ont pas digéré la défaite concédée, hier, face au Bénin. A la fin du match, ils ont mis en cause l’arbitrage qu’ils ont trouvé partial. Pour eux, ils auraient dû bénéficier au moins d’un penalty au cours du match.

Diakité : « Nous avons perdu à cause d’une erreur de concentration »

Un commentaire sur votre défaite inattendue aujourd’hui (ndlr, hier) face au Bénin.

Nous avons affronté une équipe bien organisée sur le terrain, qui a très bien défendu. Le but qu’elle a inscrit n’aurait pas dû être encaissé. Il est dû à une erreur de concentration au début du match. Nous avons essayé de revenir au score mais la chance n’a pas été de notre côté. Nous avons perdu trois points bêtement.

Cependant, vous avez dominé en deuxième période et vous avez raté plusieurs occasions d’égaliser…

C’est vrai, nous pouvions au moins égaliser, mais nous avons péché par malchance. Après un passage à vide en début de partie, nous sommes bien revenus et nous sommes procuré des occasions, malheureusement gâchées par maladresse. Au fil des minutes, nous avons perdu confiance en nous-mêmes.

Comment avez-vous trouvé la sélection du Bénin ?

Il n’y avait pas une grande différence de niveau entre les deux équipes. Nous avons été supérieurs en deuxième mi-temps. C’est juste que nous avons manqué de chance dans le geste final.

Pensez-vous que le prochain match face à l’Algérie sera la finale du groupe ?
Pour nous, tous les matches sont des finales, pas seulement celui contre l’Algérie. Nous allons essayer d’aborder tous les matches qui restent avec la même détermination et la même ambition : nous qualifier pour le prochain tour.

Comment voyez-vous le match de l’Algérie, après sa délocalisation à Ouagadougou ?

Je considère cette confrontation comme un deuxième match à l’extérieur d’affilée, car nous allons recevoir notre adversaire sur un terrain neutre. Nous n’avons d’autre alternative que de vaincre afin de donner de la joie au peuple malien et nous racheter de notre défaite d’aujourd’hui.

Etes-vous satisfait du rendement de votre équipe ?

En dépit de la défaite, nous n’avons pas été mauvais dans le jeu. Nous avons perdu à cause d’un manque de concentration au début du match qui nous a coûté cher. Nous tâcherons de nous racheter face à l’Algérie, même si nous sommes conscients que ça ne sera pas facile.