Au Bénin, les nouveaux compteurs électriques à prépaiement sont accompagnés de leur Unité d’Interface Client. Un petit appareil qui permet une télégestion de l’énergie électrique, selon les usagers.

Les compteurs électriques à prépaiement en cours d’installation dans les ménages transforment la gestion de l’électricité au Bénin. Accompagnés d’un petit appareil, ils permettent aux abonnés de la Société Béninoise d’Energie Electrique (SBEE), de relever sans se déplacer les données et de faire d’autres paramétrages sur un écran.

« A l’installation (du compteur électrique, Ndlr), j’ai reçu une commande. J’ai la possibilité de taper sur cette commande à distance pour recharger mon compteur à n’importe quelle heure. Je ne suis plus obligé de venir taper manuellement devant le compteur principal », explique Fiacre (nom d’emprunt), un informaticien abonné au réseau électrique à Mènontin, un quartier du 9è arrondissement de Cotonou.

Bernadette, une quinquagénaire du 1er arrondissement de Cotonou ne risque plus l’électrocution depuis qu’elle s’est familiarisée avec ce nouveau compteur. « L’électricité présente des dangers, alors j’évite de m’approcher du compteur. Je faisais appel à mon fils pour la recharge. Maintenant j’arrive à le faire moi-même grâce à ce petit appareil qui m’a été remis à l’installation du compteur ».

Jonas vit dans le 3è arrondissement. Il n’a plus besoin de franchir les escaliers de l’immeuble. Depuis le 2è étage où se trouve son appartement, il recharge son compteur dès qu’il achète le crédit par MoMo (Mobile Money).

L’avantage n’est pas que la recharge à distance. « Quand il pleut, vous êtes chez vous, vous sentez que le crédit va finir. Même la petite commande que vous mettez dans votre chambre, cela vous signale qu’il reste tel montant, telle unité. Cela vous fait des alarmes. Et vous pouvez recharger à temps », précise Fiacre qui sort son interface utilisateur. Le petit appareil affiche une quantité d’énergie insuffisante pour ses besoins de la journée. Celui-ci achète rapidement une recharge de 2000 francs CFA et paie par MoMo. Fiacre reçoit sur son téléphone portable un code du réseau GSM qu’il insère en tapant sur les touches de son petit appareil.

Difficile transition pour certains abonnés

La plupart des abonnés ne sont pas instruits pour utiliser les manuels qui accompagnent les nouveaux compteurs intelligents. Pour une première utilisation, l’interface d’utilisateur nécessite une mise en relation avec le compteur principal. « Il faut taper le code du compteur principal dans l’interface », détaille un abonné. Une configuration que les clients non avertis ne parviennent pas à faire. Pour eux, les agents de la SBEE commis pour l’installation devraient accompagner les abonnés.

Un autre défi majeur réside dans les retards dans l’activation des recharges. Certains utilisateurs rencontrent des problèmes lorsque le code de recharge, envoyé après un paiement mobile, n’arrive pas à temps. « Lorsque cela arrive, il faut appeler le service client, et parfois, cela prend beaucoup de temps avant d’obtenir une réponse », raconte Cécile une abonnée de Donatin dans le 1er arrondissement de Cotonou. Cette lenteur nuit à l’expérience utilisateur.

Selon des témoignages d’usagers, des propriétaires de certaines maisons gardent par devers eux l’interface d’utilisateur empêchant leurs locataires de bénéficier des avantages du nouveau compteur.
Marc MENSAH